佛堂

「佛堂」，為佛教、一貫道、彌勒大道等宗教設置的殿堂或建築物。狹義而言，所謂的「佛堂」專指供奉安置佛像、菩薩像的殿堂，又可稱為佛殿、大雄寶殿、大殿等。廣義來說，佛堂泛指供奉、安放諸佛菩薩像的專門建築，包括位於佛寺內的佛殿以及其他用作供佛、講經修行等用途的建築物。其在在印度稱為「設怛縛矩里然」，是指佛所居之處，又可譯為「犍陀俱胝」（梵文gandhakuti），指香室、香臺、香殿之義。

在《四分律》中，就曾經提到釋迦牟尼在曠野城及毘舍離獼猴江邊的樓閣講堂；《維摩經》中也記載了維摩詰居士曾以他的神力，將菴羅樹園變成大講堂；《梵網經‧盧舍那佛說菩薩心地戒品》中，也記錄了佛陀化身千百億之後，現身到十處說法，其中的第一處便是金剛座及妙光堂（亦名普光明殿）。可見最早的佛堂乃是釋迦牟尼說法、說戒時所用的講堂；釋迦牟尼入滅之後，才成為供奉佛塔、佛像的場所。

佛教傳入中國後，佛寺中的建築格局也將正殿作為供佛的佛堂，稱為「大雄寶殿」，專供僧眾早晚課誦禮拜之用，也是信徒禮佛誦經、法會共修的地方。其中「大雄」一詞即是尊敬釋迦牟尼的稱號之一，乃因佛教徒認為釋迦牟尼具有大智慧、大威力，能降伏魔障，故尊之為「偉大英雄」（梵語Mahavira）。寺院中的大雄寶殿以供奉釋迦牟尼佛為主，也有另外加上供奉藥師佛、阿彌陀佛而稱為「三寶佛」者；或是另外供奉象徵「解」（理解經教）、「行」（受持奉行）的大迦葉、阿難兩位尊者侍立在佛陀像的左右兩側，以代表佛教解行並重的修持觀；此外，還有供奉西方三聖（阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩）或華嚴三聖（毘盧遮那佛、文殊師利菩薩、普賢菩薩）等像的佛堂。

在專門供奉佛像的大雄寶殿裡，除了陳設佛經所述的十供養（香、花、燈、塗（水）、果、茶、食、寶、珠、衣）外，也有在佛像左右懸掛大鐘鼓或幢幡者。一般而言，佛殿內佛前的供桌以整齊明淨為主，香爐、花瓶、燭臺為佛像前不可缺少的供具，稱為「佛前三具足」，其他的雜物則應另外收拾清淨，殿內燈光的明暗也應合宜。此外，殿堂內不可喧嘩、嘻笑、躺臥、飲食，要儘量保持安靜整潔；香爐內不可插滿香枝，早晚保持三炷清香。除了寺院設立的佛堂（殿）之外，佛教徒也可在家中設置佛堂，不僅方便自我修行，更具有安定人心、弘法度眾、課誦自修、不忘失修行之心等功能。家庭佛堂的佈置則以簡單、莊嚴為原則，供奉於佛堂中央的佛菩薩像大小應與佛堂空間相配合，也要注意佛像與香爐、燭臺的比例是否相稱。所供的佛像不宜太多、太雜，一般是以一佛代表萬佛，一菩薩代表一切佛菩薩；佛像兩側均可供奉祖先牌位，若設有佛桌，則可擺設法器、花瓶、燭臺（或電燈燈臺）、香爐、淨水杯、供果盤等，物品數量可視狀況增減，只要對稱、莊嚴即可。清理佛堂、佛桌時，也應有專用的布、水桶等，不可與家中其他空間共用清掃用具。設立家庭佛堂後，每天最好定時早晚課誦，早晚也需燒香、供水；外出之前，到家之時，也當先在佛前禮拜，以表示感謝、恭敬、繫念之心。而佛堂既為供佛、方便日常修行、精進而設，不可借作扶乩問卜之用。

現今佛寺裡的佛堂（殿）常依其中所供奉的佛來命名──如供奉釋迦牟尼佛的稱為釋迦堂（殿）、供奉藥師佛的稱為藥師堂（殿）、供奉觀音菩薩的稱為觀音殿（或「大悲閣」）等。

除了佛教有佛堂之外，一貫道襲用了佛教設立佛堂的傳統，將其供奉、禮敬明明上帝、舉行各類禮儀的宗教場所也通稱為「佛堂」，又稱為「壇」、「堂」或「老殿」。一貫道的佛堂可分為民宅中設立的「家庭佛堂」、供大眾共同參拜使用的「公共佛堂」，以及至各地傳道初期所設置的「臨時佛堂」等不同種類；具有傳道辦道、開班教化、日常修行等種種功能，許多道親（一貫道的信眾）並深信在災劫來臨的時候，佛堂也能在仙佛的保護下，發揮躲劫避難的庇護作用。

佛堂中的擺設以「八寶」為主：包括：上桌（頂桌）、下桌、燈、兩儀燈（陰、陽各一）、八卦爐、檀香盒一對（分別盛裝檀香木及檀香末）。上桌中央安放代表明明上帝的燈，兩端則依民間習俗放置兩盞長明燈；燈後方的牆壁往往懸掛寫有明明上帝全稱「明明上帝無量清虛至尊至聖三界十方萬靈真宰」的中堂，兩側再掛上與義理相關的對聯條幅，亦有以神圖作為中堂者。燈的兩側則放置供茶──龍邊的供杯裝清水，代表「上清」，虎邊的供杯裝茶水，代表「下濁」，燈前亦放置裝有茶水的供杯。若安設佛像，則以彌勒祖師、觀音菩薩、濟公活佛三尊為主，也可因地制宜擺放其他神明。則可神其代表李三盞佛燈。下桌後緣放置供果或素食齋品，一般每列排放五盤以象徵五行，亦可視桌寬增設每列盤數，但須以奇數為準。下桌前緣中央放置八卦爐，獻香時即插香於此；兩旁則依序放置檀香盒及兩儀燈。下桌前則擺放拜墊，每列數量亦須為奇數，供道親禮拜之用。

一貫道認為佛堂為敬拜明明上帝的殿堂，由於明明上帝生化萬物、至高無上，故認為其殿堂屬於「先天」，與供奉俗神的「後天」宮廟有別。信眾進入佛堂時必須先以毛巾淨手，然後靜心止語進入佛堂，以表誠敬。進行禮拜之前，乾道（男性）、坤道（女性）須在拜墊兩旁的空間分別排班（男左女右），垂手肅立。每天晚獻香過後，並須將佛堂的供杯收下清洗、清除八卦爐中的香腳、及擦拭、整理佛堂中的所有擺設，常保整潔。而佛堂與佛桌必須每日整理、清掃，其中的器具與打掃用具也必須與家中俗用的用具區隔，不可混用。

除了作為禮敬修行的神聖空間外，一貫道的義理亦將個人的內心比喻為佛堂，將人的自性良心比喻為堂中的燈，認為人身內、外的佛堂皆需時時清理，以去除自性佛堂的髒亂（欲望、習氣），而使內、外佛堂中的燈恢復原本的光明。

彌勒大道亦設有佛堂，其形制大體與一貫道相同，但主祀為彌勒佛。其公共佛堂的上方往往設計為圓形的天花板，並常繪有字的圖樣。